一名美国高级官员说，五名被伊朗关押多年的美国人正在前往美国的途中，以换取被美国关押的伊朗人获释，并让德黑兰获得冻结的60亿美元石油收入。这些美国人包括51岁的西亚马克·纳马齐(Siamak Namazi)，他自2015年以来一直被关押在伊朗——几乎所有时间都在监狱里——至少自1979年伊朗伊斯兰革命以来，他是被关押时间最长的美国人。今年1月，他从监狱给拜登总统写了一封信，请求帮助他赢得自由，并宣布进行短暂的绝食抗议。其他人是2018年被拘留的环境活动人士莫拉德·塔赫巴兹(Morad Tahbaz)， 2018年访问伊朗时被捕的Emad Shargi，以及另外两名未公开姓名的美国公民。据美国官员说，塔赫巴兹的妻子和纳马齐的母亲也乘飞机离开了伊朗，此前她们一直被禁止离开伊朗。释放这些美国人的协议从8月10日开始拟定，当时其中四人被从伊朗的埃文监狱转移到德黑兰的一家酒店软禁。埃文监狱以对外国人和政治犯的严厉待遇而闻名。美国官员说，释放这些美国公民的努力多年来一直在通过第三方进行谈判。拜登总统在一份声明中说:“我感谢我们的国内外合作伙伴为帮助我们取得这一成果所做的不懈努力，包括卡塔尔、阿曼、瑞士和韩国政府。”“在我们庆祝这些美国人回归的同时，我们也记得那些没有回来的人。”

纳马齐在一份声明中说:“作为一名人质，2898天本应是我生命中最美好的时光被偷走，取而代之的是痛苦。我最想要的是确保没有其他人知道我和我的家人所经历的无休止的痛苦。但可悲的是，许多人现在正在遭受这些痛苦。”他说，伊朗“已经掌握了将无辜的美国人和其他外国人关进牢笼，并将他们的自由商业化的肮脏把戏。”作为协议的一部分，伊朗可以动用被冻结在一家韩国银行的近60亿美元石油收入。这笔钱被转移到卡塔尔的账户，美国官员表示，将对这笔钱进行监控，以确保这笔钱只用于人道主义需求，包括食品、农产品、药品和医疗器械，这些都不受美国制裁。美国还对五名伊朗人或伊朗裔美国人给予宽大处理，他们中的大多数人被指控或被判违反了制裁法律。根据美联社此前的报道，其中一名伊朗人迈赫达德·安萨里(Mehrdad Ansari)因获得可用于导弹或核武器的设备而被判处63个月监禁。另一位名叫Kambiz Attar Kashani的伊朗裔美国人因购买高科技电子设备于今年2月被判入狱30个月。其中一些人还拥有美国公民身份，可能被允许留在美国美国批评该协议的人士表示，该协议传递了一个信息，即伊朗可以通过绑架美国人并劫持他们索要赎金而获益。8月22日，三位众议院共和党领袖——德克萨斯州的迈克尔·麦卡尔、路易斯安那州的史蒂夫·斯卡利塞和纽约州的埃莉斯·斯特凡尼克——写信给拜登说:“我们的公民应该得到一个答案，为什么你的政府在奖励一个针对美国人的伊朗政权。”

但是美国政府说，这笔钱已经属于伊朗，这笔钱是韩国为购买伊朗的燃料而支付的，这笔钱的使用将受到监控，而且仅限于不受美国制裁的项目。白宫表示，在卡塔尔的资金随时可能被切断。与此同时，奥巴马政府强调让被非法拘留的美国人回国的重要性，并表示，作为协议的一部分，美国没有解除对伊朗的任何制裁。拜登总统在声明中特别提到了前联邦调查局特工罗伯特·莱文森(Robert Levinson)被绑架并在伊朗被关押了16年的案件。奥巴马总统还宣布对伊朗前总统艾哈迈迪内贾德(Mahmoud Ahmadinejad)和伊朗情报部门实施新的制裁，理由是他们“参与了非法拘留”。“而且，”他说，“我们将继续让伊朗为其在该地区的挑衅行为付出代价。”1981年，伊朗释放了美国驻德黑兰大使馆的52名人质，以换取美国解除对伊朗的经济制裁并解冻伊朗的账户。奥巴马和特朗普政府都达成了囚犯协议。2016年，在执行伊朗核协议期间，伊朗释放了《华盛顿邮报》记者杰森·雷扎安和其他四名美国人。美国释放了被关押的7名伊朗人，并撤销了对另外14人的指控或国际刑警组织发出的红色通缉令。